La diplomática estuvo acompañada en su recorrida por altos oficiales de las Fuerzas Armadas argentinas, quienes tuvieron la posibilidad de apreciar un imponente show aéreo, que incluyó el despegue y posterior aterrizaje en la cubierta del portaaviones de aviones F-18.

Toda la comitiva que participó de la visita partió desde Buenos Aires a primera hora de la mañana, y tras realizar un vuelo en un avión de la Armada Argentina hasta Bahía Blanca, siguieron vuelo hasta el portaaviones en una nave C-2 de la marina estadounidense.

Durante su paso por aguas argentinas, el portaaviones sirve de base de operaciones conjuntas entre las armadas de nuestro país y la norteamericana, en una práctica que ya lleva varios años.

“Tenemos una larga y sólida asociación con Argentina en materia de defensa, y esta relación sigue creciendo”, manifestó la embajadora Martínez luego del almuerzo, tras el intercambio de placas y reconocimientos entre los militares de ambos países.

“Es un verdadero ejemplo que un barco construido para la guerra haya participado en una operación de paz como la de Haití, y haya ayudado a salvar vidas allí”, agregó la diplomática.

Entre los militares argentinos que la escuchaban, se encontraban, entre otros, el subjefe del Estado Mayor de la Armada, vicealmirante Benito Rótolo, el comandante de Operaciones Navales, vicealmirante Carlos Paz, el comandante de la flota de mar, Pablo Vignoles, el comandante de Infantería de Marina, contraalmirante Osvaldo Colombo, y el comandante de Aviación Naval, contraalmirante Rafael Cornejo Solá.

El portaviones norteamericano tiene una tripulación de 3.500 personas, un largo de 326 metros y desde su cubierta puede despegar cualquiera de sus 22 aviones cada 30 segundos. La nave tiene 25 años, y está realizando este viaje tras pasar por astilleros en la costa este de Estados Unidos, donde fue refaccionado y modernizado, a la vez que se le realizó un mantenimiento general.

“Estamos en una operación que la hemos bautizado como ´Gringo Gaucho´, que consiste en utilizar nuestro grupo aeronaval en un portaaviones, que en este caso es de la marina de Estados Unidos, para mantener nuestra capacidad embarcada”, manifestó a Télam el vicealmirante Rótolo.

“Y esto es posible por el alto grado de profesionalismo y confianza entre las armadas de Estados Unidos y Argentina”, agregó el marino.