Telefónica y Portugal Telecom informaron el miércoles que sus respectivas juntas directivas habían aprobado la transacción, que en un momento fue bloqueada por el gobierno portugués. El miércoles, sin embargo, Portugal alabó la operación. "El acuerdo es excelente para PT y sus accionistas, pero principalmente porque nos permite defender los intereses estratégicos de Portugal", dijo el primer ministro portugués José Sócrates.

Portugal Telecom dijo que destinará parte de los recursos provenientes de la venta de su participación en Vivo Participacoes SA a la compra de una participación de 22,4% en Oi, otro operador brasileño de telefonía móvil.

Brasil se ha convertido en un frente de batalla para Portugal Telecom y Telefónica, que dependen cada vez más de su rápida expansión para compensar la disminución de sus ingresos en sus mercados nacionales.

Asimismo, la joven población de Brasil y la baja penetración de la telefonía celular facilitan la captación de nuevos clientes tanto de móviles como de Internet.

La decisión de Portugal Telecom de adquirir una participación en Oi por hasta 3.700 millones de euros le permitirá conservar su presencia en Brasil, mientras que Telefónica asumirá el control total del operador de telefonía celular Vivo.

Telefónica quiere tener el control absoluto de Vivo para fusionarlo con el operador de telefonía fija Telesp. Una portavoz de la empresa española indicó que Telefónica pasa a ser la mayor operadora de telecomunicaciones en Brasil por ingresos, con ventas anuales del orden de los 12.000 millones de euros. Tras fusionar sus negocios, Telefónica contará con 70 millones de usuarios en Brasil, un 25% del total del grupo. Con esto, Brasil supera a España en número de clientes, añadió la vocera.

"Brasil tiene las condiciones para ser un mercado aún más rentable de lo que lo ha sido hasta ahora", dijo Zeinal Bava, presidente ejecutivo de Portugal Telecom en una reunión con periodistas el miércoles en Lisboa. "El país tiene incluso mejores perspectivas de crecimiento que cuando empezamos a invertir allí", agregó.

Brasil cuenta con cerca de 183 millones de cuentas de telefonía celular y Vivo lidera el mercado con una cuota de 30%. Sus rivales, no obstante, no le pierden pisada: Claro, la filial local de América Móvil SA, el operador mexicano ligado al empresario Carlos Slim; Oi, la división de Telemar Norte Leste; y TIM Participações, vinculada a Telecom Italia SpA, buscan ofrecer servicios combinados de telefonía fija, Internet, televisión y telefonía celular para aumentar su participación de mercado.

Tanto Telefónica como Portugal Telecom han librado una ardua batalla por quedarse con Vivo desde que Telefónica presentó su primera oferta en mayo. Su última propuesta de 7.500 millones de euros constituye la tercera ocasión en que Telefónica sube su oferta por Vivo y es casi tan alta como la capitalización bursátil de Portugal Telecom, que asciende a 9.630 millones de euros.

La oferta inicial de Telefónica, que ascendió a 5.700 millones de euros, fue rápidamente rechazada por la junta directiva de Portugal Telecom.

Posteriormente, Telefónica elevó la puntería en dos ocasiones, en un intento por convencer a los accionistas portugueses renuentes a abandonar el mercado brasileño.

Portugal Telecom informó que recibirá el dinero de Telefónica en tres pagos, el último de ellos en octubre de 2011.